Madame Bovary montre qu’il est impossible d’être authentique, car toujours entre soi et le réel s’interposent des images: French Assignment, NUI, Ireland

‘Madame Bovary montre qu’il est impossible d’être authentique, car toujours entre soi et le réel s’interposent des images, des mythes, des lectures, des mots.’ Is this view borne out by the novel?

‘[L]a parole humaine est comme un chaudron fêlé où nous battons des mélodies à faire danser les ours, quand on voudrait attendrir les étoiles’ (pp. 265-6). Is this view of language confirmed by the novel as a whole? Is it contradicted by it?

In 1857, the critic and writer Sainte-Beuve reproached Flaubert’s novel in the following terms: ‘le bien est trop absent: pas un des personnages ne le représente. . . . Pourquoi ne pas avoir mis là un seul personnage qui soit de nature à consoler, à reposer le lecteur par un bon spectacle, ne pas lui avoir ménagé un seul ami?’ Why is this not a fair criticism?